Unit headphone-penghasil suara mengubah sinyal audio (energi listrik) menjadi suara melalui interaksi antara medan magnet yang diciptakan oleh magnet dan kumparan yang membawa sinyal audio. Interaksi ini menyebabkan diafragma headphone bergerak maju mundur, menggetarkan udara hingga menghasilkan suara.
Arus audio yang mengalir melalui kumparan di dalam headphone menghasilkan medan magnet yang berubah-ubah. Medan magnet yang berubah ini berinteraksi dengan medan magnet tetap; kutub yang sejenis akan tolak menolak, sedangkan kutub yang berlawanan tarik menarik. Karena intensitas arus audio terus berubah, gaya yang bekerja di antara medan magnet ini juga terus berubah, menyebabkan diafragma headphone bergetar terus menerus, sehingga menghasilkan suara.
Kekuatan medan magnet magnet headphone relatif kecil, dan dampaknya terhadap tubuh dapat diabaikan. Namun, disarankan untuk tidak terlalu sering menggunakan headphone, karena memakai headphone akan menciptakan ruang tertutup di saluran telinga, yang dapat lebih merusak gendang telinga.
